SAML 어설션 변조를 통한 권한 상승 공격

어설션 변조, 대체 왜 위험할까요?

신분증 위조와 다를 바 없는 심각성

요즘 클라우드 기반 서비스, 정말 많이들 쓰시죠? 편리함의 대명사 싱글 사인온(SSO) 덕분에 로그인 한 번으로 여러 서비스를 자유롭게 넘나들 수 있는 세상인데요, 이 SSO의 핵심 기술 중 하나가 바로 SAML 어설션이라는 녀석입니다. 쉽게 말해, 여러분의 디지털 신분증이라고 생각하시면 돼요.

이 신분증이 ‘나는 누구이고, 어떤 권한을 가지고 있다’는 정보를 담고 서비스 제공자에게 건네지는 거죠. 그런데 만약 이 신분증이 몰래 위조될 수 있다면 어떨까요? 마치 주민등록증이나 여권을 위조해서 남의 행세를 하거나, 실제로는 아무 권한이 없는데 ‘나는 최고 책임자다'라고 속여 넘어가는 것과 똑같은 상황이 벌어지는 겁니다.

저도 현장에서 이런 취약점들을 접할 때마다 등골이 오싹해지곤 하는데요, 단순히 개인 정보를 빼가는 수준을 넘어, 기업의 핵심 시스템을 통째로 장악할 수도 있는 아주 치명적인 위협이 아닐 수 없습니다.

단순 침입 넘어 시스템 장악으로

SAML 어설션이 변조되면 공격자는 합법적인 사용자로 가장하여 시스템에 접근할 수 있을 뿐만 아니라, 자신이 원하는 대로 권한을 조작하여 더 높은 수준의 접근 권한을 획득할 수 있습니다. 예를 들어, 일반 사용자의 어설션에 담긴 ‘역할' 정보를 ‘관리자'로 슬쩍 바꿔치기하는 거죠.

서비스 제공자는 이 변조된 어설션이 합법적인 것인 줄 알고 그대로 받아들이게 되고, 공격자는 졸지에 시스템 관리자 권한을 손에 넣게 됩니다. 이렇게 되면 기업의 민감한 데이터 유출은 물론이고, 시스템 설정 변경, 사용자 계정 삭제, 심지어는 전체 서비스 마비까지도 일으킬 수 있습니다.

이건 단순한 ‘침입'을 넘어선 ‘시스템 장악' 공격이라고 봐야 합니다. 제가 직접 보안 컨설팅을 하면서 발견했던 한 사례에서는, 내부 시스템의 특정 기능에만 접근 가능한 사용자 권한이 어설션 변조를 통해 최고 관리자 권한으로 둔갑하여 중요 데이터베이스를 통째로 내려받으려는 시도가 있었어요.

다행히 초기에 발견해서 막았지만, 당시 담당자분들과 저 모두 얼마나 아찔했는지 모릅니다.

눈 뜨고 코 베이는 SAML 공격 시나리오

흔히 볼 수 있는 공격 방식들

SAML 어설션 변조 공격은 생각보다 다양한 방식으로 이루어질 수 있습니다. 가장 대표적인 몇 가지를 꼽자면, 먼저 ‘XML 서명 래핑(XML Signature Wrapping)' 공격이 있습니다. 이건 마치 선물 상자 안에 유효한 서명이 있는 내용물은 그대로 두고, 그 안에 가짜 내용물을 몰래 끼워 넣는 것과 비슷해요.

공격자가 유효한 SAML 메시지 내부에 악의적인 어설션을 삽입하고, 유효한 서명 안에 감춰서 서비스 제공자를 속이는 방식이죠. 또 다른 흔한 방법은 ‘키 대체(Key Substitution)' 공격입니다. 서비스 제공자가 SAML 어설션의 서명을 검증할 때 사용해야 할 공개 키를 공격자가 조작된 키로 대체해버리는 겁니다.

이렇게 되면 공격자가 위조한 서명도 진짜인 양 통과되어 버리는 무시무시한 상황이 펼쳐집니다. 마지막으로, 악의적인 SAML 어설션을 아예 새로 만들어 인증 과정에 주입하는 ‘어설션 주입(Assertion Injection)' 공격도 있습니다. 이처럼 다양한 기술들이 복합적으로 사용될 수 있어서, 공격을 탐지하고 막는 것이 여간 어려운 일이 아닙니다.

실제 피해 사례를 통해 본 경각심

이런 공격 시나리오들이 그저 이론적인 이야기로 들리실 수도 있겠지만, 실제로 전 세계 많은 기업들이 SAML 취약점으로 인해 큰 피해를 입었습니다. 제가 아는 한 스타트업의 사례를 들려드릴게요. 그곳은 클라우드 기반의 협업 툴을 적극적으로 사용하고 있었는데, SAML 인증 과정에서 발생하는 보안 취약점을 공격당해 내부 임직원들의 계정이 대거 탈취되었습니다.

공격자는 탈취한 계정으로 내부 문서를 열람하고, 심지어 중요한 프로젝트 파일을 외부에 유출하려 시도했죠. 피해 규모가 컸던 것은 아니었지만, 회사 내부의 신뢰가 무너지고 임직원들이 불안감에 휩싸이는 등 무형의 피해가 더 컸습니다. 또 다른 사례는 대규모 기업에서 발생했는데요, 어설션 변조를 통해 핵심 시스템의 관리자 권한을 획득한 공격자가 기업 내부 데이터베이스에 접근해 고객 정보를 무단으로 유출한 사건도 있었습니다.

이런 사례들을 보면 SAML 보안에 대한 경각심을 가질 수밖에 없는데요, 편리함 뒤에 숨겨진 위험성을 간과해서는 절대 안 된다는 것을 뼈저리게 느끼게 됩니다.

공격 유형	주요 특징	예상 피해
XML Signature Wrapping	원래의 유효한 서명 내부에 악성 어설션을 삽입	권한 상승, 데이터 유출, 시스템 제어권 탈취
Key Substitution (서명 키 변조)	서명에 사용된 공개 키를 공격자 소유의 키로 대체	신분 위장, 불법적인 접근 권한 획득
Assertion Injection (악성 어설션 삽입)	인증 과정에 악의적인 SAML 어설션을 직접 주입	계정 탈취, 중요 정보 접근

내 회사 시스템은 안전할까? 취약점 진단법

우리 회사의 SAML 구현, 빈틈은 없는지

그렇다면 우리 회사가 사용하는 SAML 기반 시스템은 과연 안전할까요? 많은 분들이 이 질문을 던지실 텐데요, 단순히 SSO를 쓰고 있다고 해서 안심할 수는 없습니다. 중요한 건 바로 SAML이 어떻게 구현되어 있느냐 하는 점입니다.

특히 서비스 제공자(SP) 측에서 SAML 어설션을 처리하고 검증하는 방식에 빈틈이 없는지 꼼꼼히 확인해야 합니다. 예를 들어, 어설션의 디지털 서명을 올바르게 검증하는지, 서명에 사용된 인증서가 신뢰할 수 있는 기관에서 발급된 것인지, 그리고 인증서의 유효 기간이 만료되지는 않았는지 등을 체크해야 하죠.

만약 이 검증 과정 중 어느 하나라도 허술하게 구현되어 있다면, 공격자는 그 틈을 파고들어 변조된 어설션을 쉽게 통과시킬 수 있습니다. 또한, SAML 메시지 자체의 구조적인 취약점이나, XML 처리 라이브러리의 버그 등도 공격의 빌미를 제공할 수 있으니, 사용하는 모든 요소들을 최신 보안 패치 상태로 유지하는 것이 굉장히 중요합니다.

제가 직접 컨설팅을 하면서 가장 먼저 살펴보는 부분도 바로 이런 기본적인 구현 상태랍니다.

정기적인 보안 감사와 모의 해킹의 중요성

기업의 시스템이 안전한지 확인하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 바로 정기적인 보안 감사와 모의 해킹(Penetration Testing)을 진행하는 것입니다. 외부 보안 전문가의 시각으로 우리 회사의 SAML 구현에 어떤 잠재적인 취약점이 있는지, 실제로 공격자가 어떤 방식으로 침투를 시도할 수 있는지 등을 종합적으로 진단받는 거죠.

모의 해킹은 실제 공격 상황과 유사하게 시뮬레이션하여 예상치 못한 취약점을 발견하는 데 큰 도움이 됩니다. 단순히 시스템 설정만 들여다보는 것을 넘어, 실제 해킹 공격 기법들을 적용하여 SAML 어설션 변조가 가능한지, 가능하다면 어떤 권한까지 탈취할 수 있는지 등을 구체적으로 파악할 수 있어요.

저도 매년 저희 블로그 시스템에 대해 모의 해킹을 진행하고 있는데요, 매번 새롭게 발견되는 크고 작은 취약점들을 보면서 ‘아, 역시 보안은 끝이 없구나' 하고 느끼곤 합니다. 이러한 과정을 통해 사전에 취약점을 보완하고, 만약의 사태에 대비할 수 있는 방어 체계를 구축하는 것이야말로 진정한 보안 강화의 길이라고 할 수 있습니다.

권한 상승을 막는 필수 보안 수칙

강력한 암호화와 키 관리의 기본

SAML 어설션 변조를 막기 위한 가장 기본적인 첫걸음은 바로 ‘강력한 암호화'와 ‘철저한 키 관리'입니다. SAML 어설션은 디지털 서명을 통해 무결성과 신뢰성을 확보하는데, 이 서명에 사용되는 암호화 알고리즘이 취약하거나 키 길이가 짧으면 공격자가 서명을 위조할 가능성이 커집니다.

최신 암호화 표준을 따르고, 충분히 긴 암호화 키를 사용하는 것이 기본 중의 기본이죠. 또한, 이 키를 어떻게 생성하고, 보관하고, 관리하느냐도 굉장히 중요합니다. 키가 유출된다면 아무리 강력한 암호화 알고리즘도 무용지물이 되기 때문입니다.

제가 여러 기업을 다니면서 보면, 키 관리를 대충 하다가 큰코다치는 경우가 꽤 있어요. 키는 독립적인 보안 장치(HSM 등)에 안전하게 보관하고, 접근 권한을 최소화하며, 주기적으로 교체하는 정책을 반드시 수립하고 지켜야 합니다. 우리 회사의 디지털 신분증 서명 키를 금고 안에 꽁꽁 숨겨두고, 열쇠는 소수 인원만 접근 가능하게 하는 것과 같다고 생각하시면 됩니다.

철저한 검증과 로깅으로 이상 징후 포착

아무리 강력한 암호화와 키 관리를 하더라도, 공격은 예상치 못한 곳에서 들어올 수 있습니다. 그렇기 때문에 서비스 제공자(SP)는 SAML 어설션을 ‘철저하게 검증'하는 과정을 절대 소홀히 해서는 안 됩니다. IdP(Identity Provider)에서 보낸 어설션이 올바르게 서명되었는지, 서명에 사용된 인증서가 유효하고 신뢰할 수 있는지, 그리고 어설션 내용 자체가 변조되지 않았는지 등을 모든 단계에서 꼼꼼히 확인해야 합니다.

단순한 검증을 넘어, SAML 메시지의 타임스탬프를 확인하여 재전송 공격(Replay Attack)을 방지하는 등의 추가적인 보안 조치도 필요하죠. 그리고 이 모든 과정에서 발생하는 모든 활동을 ‘상세하게 로깅'하는 것이 무엇보다 중요합니다. 누가 언제 어떤 어설션을 통해 접근을 시도했고, 어떤 권한을 부여받았는지 등의 정보를 빠짐없이 기록해야 합니다.

제 경험상, 보안 로그만큼 정직하고 확실한 증거는 없어요. 이상 징후가 감지되었을 때, 이 로그 기록은 공격의 흔적을 추적하고 원인을 분석하는 데 결정적인 단서가 됩니다. 비정상적인 접근 시도나 권한 변경 시도가 감지되면 즉시 경고를 발생시켜 관리자가 인지하고 조치할 수 있도록 시스템을 구축해야 합니다.

변화하는 위협, 지능형 방어 전략

최신 보안 기술 도입으로 한 발 앞서 나가기

보안 위협은 끊임없이 진화합니다. 어제까지 통했던 방어 전략이 오늘은 무력화될 수도 있어요. 그래서 우리는 항상 한 발 앞서 나가는 ‘지능형 방어 전략'을 고민해야 합니다.

단순히 기존의 보안 솔루션을 사용하는 것을 넘어, 최신 보안 기술을 적극적으로 도입하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 인공지능(AI)과 머신러닝(ML) 기반의 이상 징후 탐지 시스템을 활용하여, 정상적인 SAML 트래픽 패턴과 다른 비정상적인 움직임을 실시간으로 감지하고 대응하는 방식이죠.

이건 마치 수십 명의 베테랑 보안 요원이 24 시간 내내 시스템을 감시하는 것과 비슷한 효과를 낼 수 있습니다. 또한, 사용자 행동 분석(UBA: User Behavior Analytics) 솔루션을 도입하여 사용자의 평소 행동 패턴을 학습하고, 평소와 다른 로그인 시간, 장소, 접근 리소스 등을 감지하여 권한 상승 공격 시도를 미연에 방지할 수 있습니다.

제가 컨설팅했던 한 금융 기업에서는 이러한 지능형 시스템 도입 후, 기존에는 발견하기 어려웠던 내부자 소행의 의심스러운 접근 시도들을 성공적으로 탐지해냈습니다.

사람과 기술의 조화, 보안 문화 정착

아무리 훌륭한 최신 보안 기술을 도입하더라도, 결국 보안은 ‘사람'의 문제입니다. 보안 기술이 아무리 뛰어나도, 이를 운영하는 사람이 보안 의식이 부족하거나, 시스템 사용자가 보안 수칙을 지키지 않는다면 무용지물이 될 수 있습니다. 따라서 기업 내부적으로 ‘보안 문화'를 정착시키는 것이 굉장히 중요합니다.

임직원들을 대상으로 정기적인 보안 교육을 실시하여 SAML 어설션 변조와 같은 최신 공격 기법에 대한 인식을 높이고, 강력한 비밀번호 사용, 의심스러운 링크 클릭 금지 등 기본적인 보안 수칙을 생활화하도록 독려해야 합니다. 특히, 보안 담당자들은 최신 SAML 관련 취약점 정보와 공격 트렌드를 꾸준히 학습하고, 이를 실제 시스템에 적용할 수 있는 전문성을 갖춰야 합니다.

기술적인 방어벽을 튼튼히 세우는 것과 동시에, 우리 모두가 보안의 최전선이라는 인식을 갖는 것, 이것이 바로 변화하는 위협 속에서 우리 기업을 지켜낼 수 있는 가장 강력한 방어 전략이라고 제가 늘 강조하는 부분입니다.

미래를 위한 보안 투자, 선택 아닌 필수!

잠재적 위험 대비, 장기적 관점의 투자

많은 기업들이 보안 투자를 ‘비용'으로만 생각하는 경향이 있습니다. 당장 눈에 보이는 수익이 발생하지 않으니, 예산이 부족하면 가장 먼저 줄이려는 항목이 되기도 하죠. 하지만 SAML 어설션 변조와 같은 심각한 권한 상승 공격의 위협을 고려할 때, 보안은 더 이상 선택 사항이 아닙니다.

오히려 기업의 지속적인 성장을 위한 ‘필수적인 장기 투자'로 인식해야 합니다. 만약 보안 사고가 발생한다면, 기업은 막대한 금전적 손실(데이터 복구 비용, 법적 소송 비용, 벌금 등)은 물론이고, 고객 신뢰 상실, 브랜드 이미지 추락, 주가 하락과 같은 치명적인 피해를 입을 수 있습니다.

이런 손실을 생각하면, 사전에 투자하는 보안 비용은 훨씬 저렴한 보험료나 마찬가지입니다. 제가 수많은 기업들의 보안 컨설팅을 진행하면서 느낀 것은, 보안 투자를 미루고 미루다가 결국 큰 사고를 겪은 기업들이 나중에 더 많은 비용과 노력을 들여 사후 수습에 매달려야 했다는 점입니다.

미리 예방하는 것이 훨씬 현명한 선택입니다.

보안이 곧 기업 경쟁력인 시대

정보화 시대가 깊어질수록, ‘보안'은 단순한 IT의 한 분야를 넘어 기업의 핵심 ‘경쟁력'이 되고 있습니다. 고객들은 자신의 소중한 정보가 안전하게 보호되기를 원하고, 보안에 취약한 기업보다는 보안 역량이 뛰어난 기업을 선택하려는 경향이 강합니다. 강력한 SAML 보안 체계를 갖춘 기업은 고객들에게 ‘우리 회사는 당신의 정보를 소중히 지킵니다'라는 신뢰의 메시지를 전달할 수 있고, 이는 곧 기업 이미지 제고와 매출 증대로 이어질 수 있습니다.

또한, 규제 당국의 엄격한 개인정보 보호 규제(GDPR, 국내 개인정보보호법 등)를 준수하는 데도 필수적입니다. 보안이 튼튼하면 외부 공격으로부터 핵심 기술과 지적 자산을 보호할 수 있어 기업의 연구 개발 능력과 혁신을 지키는 데도 큰 역할을 합니다. 저는 요즘 강연에 나가서 항상 이렇게 말합니다.

“이제 보안은 기술 부서만의 고민이 아니라, 최고 경영진의 핵심 아젠다가 되어야 합니다. 왜냐하면, 보안이 곧 기업의 미래를 좌우할 핵심 경쟁력이기 때문입니다!”

글을 마치며

오늘은 SAML 어설션 변조 공격의 위험성과 이에 대한 방어 전략까지 깊이 있게 이야기 나눠봤는데요, 어떠셨나요? 편리함을 추구하는 현대 IT 환경에서 SSO는 필수적이지만, 그 이면에 숨겨진 보안 취약점은 언제든 우리 시스템을 위협할 수 있다는 점을 잊지 말아야 합니다. 제가 현장에서 겪었던 아찔한 경험들을 떠올려보면, 보안은 정말 ‘만약'이 아닌 ‘반드시' 대비해야 할 부분임을 새삼 깨닫게 됩니다. 우리 모두의 노력과 관심이 모여 안전한 디지털 세상을 만들어갈 수 있다고 확신합니다!

알아두면 쓸모 있는 정보

1. SAML은 SSO(Single Sign-On)의 핵심 기술 중 하나로, 한 번의 인증으로 여러 서비스에 접속할 수 있게 해주는 디지털 신분증 같은 역할을 해요. 편리함의 대명사지만 그만큼 보안에 신경 써야 한답니다.

2. SAML 어설션 변조 공격은 공격자가 이 디지털 신분증을 위조하여 정상 사용자인 척 시스템에 침투하고, 심지어 권한을 상승시켜 주요 시스템을 장악할 수도 있는 아주 위험한 공격이에요.

3. 대표적인 SAML 공격 방식으로는 XML 서명 래핑, 키 대체, 어설션 주입 등이 있어요. 공격자들은 생각보다 다양한 방법으로 우리 시스템의 빈틈을 노린답니다.

4. 우리 회사 시스템의 SAML 보안 상태를 확인하려면, SAML 구현 방식의 빈틈은 없는지, 그리고 정기적인 보안 감사와 모의 해킹을 통해 잠재적인 취약점을 미리 발견하고 보완하는 것이 중요해요.

5. 권한 상승 공격을 막기 위해서는 강력한 암호화와 철저한 키 관리, 그리고 모든 SAML 어설션에 대한 엄격한 검증 및 상세한 로깅 시스템 구축이 필수적입니다. 또한 최신 보안 기술 도입과 직원들의 보안 의식 향상도 빼놓을 수 없는 부분이죠.

중요 사항 정리

SAML 어설션 변조는 단순히 데이터를 훔치는 것을 넘어 시스템 전체를 장악할 수 있는 치명적인 위협입니다. 강력한 기술적 방어와 더불어, 지속적인 보안 감사, 그리고 임직원 모두의 보안 의식을 높이는 것이야말로 변화하는 위협 환경 속에서 우리 기업의 자산과 미래를 지켜낼 수 있는 핵심 전략임을 기억해야 합니다. 보안은 선택이 아닌 필수적인 투자라는 점을 항상 염두에 두시길 바랍니다.